因为老了，才掉牙齿，真的是这样吗?其实，老了掉牙，这个观念是不正确的。“老掉牙”的背后不是自然衰老，而是种种健康隐患。其中龋齿和牙周病是导致牙齿过早脱落的主要原因。

世界卫生组织提出“8020计划”，目的就是希望通过延长牙齿的寿命来保证健康和提高生命质量。如果能够很好地保护牙齿，到80岁时，完全是可以有20颗牙齿的。

随着年龄的增长，牙齿确实会发生一些变化，比如有的牙齿会有磨耗，有的牙齿会出现裂痕，牙支持组织也就是老百姓所说的牙槽骨会稍微有点损失。但是这些“增龄性”变化不会导致老年人出现“老掉牙”的情况。

导致“老掉牙”的主要原因是牙周疾病。如果把每颗牙齿的牙根比喻成大树的根，牙支持组织就可以比喻成土壤。牙周组织出现问题，相当于“土壤松了”，时间久了，“树”就倒了。

牙周问题是“无声”的，有些人的症状是牙龈出血，或者牙龈肿痛等，多数人都不理会，觉得过段时间就好了。实际上，出现牙龈出血或者牙龈肿痛等情况时，牙支持组织已经遭到破坏。此外，牙周疾病对牙支持组织的破坏还有一个特点，就是不可逆。“一旦骨头出现破坏，想让它长回到原来的状态，难度可想而知。”医生表示。

因此，如果出现刷牙出血、牙痛、牙齿松动、牙缝变大、牙齿断裂或缺损等问题，应尽早去正规医院治疗。

其实，牙齿的健康对身体的影响不只是停留在“表面”，还会影响全身的功能。

很多老年人不重视口腔健康，往往误以为牙齿的问题就是牙的事，实际上，牙齿的健康状况关乎到全身，可以说牙病是连心、连脑、连血糖。

牙周出现问题后，由于口腔内组织遭到破坏，细菌及有害物质进入血管内，导致心脏和动脉受到牙周致病细菌影响。长期暴露在这些细菌下，动脉内壁会受到影响，增加心肌梗塞等心血管疾病的风险。

有研究表明，牙齿健康状态下咀嚼时的肌肉运动，可使脑回流血量增多，以促进脑部活化程度，可减少老年痴呆症发生的几率。如果老年人定期接受牙周病治疗，他们的心血管疾病患病风险降低。

此外，牙周病与许多全身疾病的致病细菌具有高度的同源性，因此牙周情况不好的时候，糖尿病、高血压、心肌梗塞、脑血管病和血液性疾病等全身性疾病多发。

尤其是糖尿病的老年患者，在出现牙周问题时，往往血糖控制得不顺利；一旦牙周疾病好了，血糖控制得相对比较好。这是因为牙周疾病与糖尿病之间存在着“恶性循环”：牙周炎是牙菌斑和牙结石沉积引起的支持组织炎症，牙周感染能够反作用于血糖控制。牙周疾病产生的炎症介质能影响了脂质和糖类代谢，导致糖尿病和牙周病之间出现恶性循环，一些炎性介质还会引起胰岛素抵抗。

定期检查、注意清洁是护牙关键

如何预防“老掉牙”呢？长沙市第四医院口腔科主任、主任医师李玉峰表示，定期检查、注意清洁是护牙关键。

老年人要保持口腔清洁，每天早晚坚持用温水刷牙，一日三餐后用清水漱口，保持口腔清洁，尽量使用牙线，必要时使用牙间隙刷。

每天按摩牙龈。漱口后，将食指放在脸部与牙龈相应的位置，轻轻上下按摩或画圈按摩，有利于改善局部血液循环，注意用力要适当，以免对牙龈造成压迫性损伤。

定期进行口腔检查与洁牙。如发现龋齿、牙结石等需及时治疗，定期洁牙则是预防牙周病的重要手段，刷牙并不能代替洁牙，建议半年到一年洁牙一次。

在饮食方面，注意营养要均衡，少吃甜食，戒烟，不能总是吃质地柔软的食物，会导致颌骨功能退化，使牙床变得脆弱。可吃些质地较硬或有韧性的食物，比如绿叶菜等，增加咀嚼次数，但不要用力拉扯。

此外，已经掉牙的老人，可以选择镶牙或种植牙，但一定要去正规医院接受治疗！李玉峰提醒，即使感觉自己的牙齿特别健康，每年也应该到口腔科做一次检查，如果口腔健康状况出现问题，可以早期治疗。只要注意保护牙齿，“老掉牙”是可以避免的！（通讯员彭文兵）