1912年，国际护士理事会将南丁格尔的诞生日—5月12日定为国际护士节，旨在激励广大护士继承和发扬护理事业的光荣传统、以“爱心、耐心、细心、责任心”对待每一位病人、做好护理工作。

国际护士节设立的最初目的是为了铭记南丁格尔对护理事业发展的业绩和贡献，倡导和弘扬无私奉献、救死扶伤的人道主义精神，激励广大护士秉承光荣传统，为促进患者康复、减轻痛苦，为增进人类健康，尽心尽力、尽职尽责。“5.12”最初称“医院日”，也称“南丁格尔日”，在中国称为“国际护士节”。在这天，大力宣传护理工作，鼓励护士们学习救死扶伤的人道主义精神，已经成为世界各国护理界的一件盛事。

每逢5月12日国际护士节到来之际，医院、护士学校等都会举行庄严的护士授帽仪式，授帽仪式是护生成为护士的重要时刻，在护理学创始人南丁格尔像前，护生直跪在护理前辈面前，前辈为护生戴上象征着圣洁的天使的洁白燕帽，护生接过前辈手中象征着“燃烧自己，照亮他人”的蜡烛，站在南丁格尔像前宣读誓言。

今年是南丁格尔200周年诞辰，世界卫生组织（WHO）已将2020年定为“国际护士和助产士年”。2020年的国际护士节主题为 “护士：引领之声 – 护理世界健康” ，展示了护士在应对各种健康挑战中发挥的关键作用。ICN主席安妮特·肯尼迪表示，“2020年将是护理行业至关重要的一年，世界各地的护士们正不懈地努力，随时随地为人们提供护理和关爱。我们希望在每年的国际护士节强调护士在提供医疗保健方面的重要性。护士正在为全球人民的健康做出宝贵贡献，她们需要参与到卫生政策的制定中来。”

（综合自百度百科、中华现代护理杂志、搜狐网）