中医古籍《神农本草经》将中药分为上、中、下三品，其中上品作养生保健、延年益寿之用，像我们经常讲的“人到中年不得已，保温杯里泡枸杞”中的枸杞，又如经常熬粥用的“薏苡仁”苡米，此外茯苓、黄芪、大枣皆属此类。中品药也为养生常用，但必须选择性的作为补益及食疗之用，如百合、当归等。下品药诸如大黄、乌头、甘遂大多有毒，无病不可服。