嗓子疼得咽不下饭，很多人的第一反应是“扁桃体又发炎了”。扁桃体炎很多人都经历过，但这个熟悉的器官究竟是干什么的？为什么发炎的总是它？什么情况下才需要手术？央广网记者专访了北京大学首钢医院耳鼻喉科主任李剑挥。

守在呼吸与消化“共同门户”上的免疫哨兵

李剑挥介绍，日常所说的扁桃体，特指腭扁桃体，就是张口时能直接看到的、口咽部两侧各一个的淋巴组织器官。它属于咽淋巴环的组成部分，属于免疫系统。

“扁桃体所处的位置，正是呼吸系统和消化系统的共同‘门户’，相当于人体口腔部位的第一道免疫防线，专门拦截从口腔、鼻腔进入的各类病原体。”李剑挥介绍，它的表面并不光滑，分布着大量被称为“隐窝”的凹陷结构，大幅增加了扁桃体的表面积。这使得它可以更高效地捕捉从鼻腔、口腔等进入口内的细菌和病毒。捕捉到病原体后，扁桃体会生成淋巴细胞和相应抗体，直接“消灭”病原体，阻止感染向下呼吸道蔓延。

李剑挥指出，扁桃体的免疫功能存在明显的年龄差异：在儿童期和青春期免疫活跃度最高，因此儿童和青少年的扁桃体炎发病率远高于成年人；过了青春期，其免疫功能会自然逐步减弱，成年人尤其是老年人群患扁桃体炎的情况非常少见。

免疫力一降，它就“失守”发炎

李剑挥解释，扁桃体发炎的本质，并不是扁桃体本身出了问题，而是它在尽职尽责发挥免疫功能时，因内外因素叠加导致“力不从心”，最终被病原体突破防线引发炎症。

扁桃体地处门户，每天接触海量病原体，接触概率远高于其他普通黏膜组织；其表面坑洼不平的隐窝又特别容易积存脱落的上皮细胞、食物残渣和潜伏的病原体，一旦人体抵抗力下降——比如熬夜、过度劳累、受凉、换季气温剧烈波动等，潜伏的病原体就会大量繁殖，引发炎症。

“不少人一嗓子疼就吃抗生素，这个做法是错误的，属于滥用抗生素的行为。”李剑挥给出数据：临床统计显示，超过七成的扁桃体炎由病毒感染引发，并非细菌感染，绝大多数情况下自行服用抗生素完全没有治疗效果。

“化脓性扁桃体炎的咽部疼痛感非常剧烈，吞咽动作时疼痛会明显加重，严重时会导致进食困难，同时还会伴随明显的全身症状，比如全身乏力、发烧、肌肉酸痛等。”李剑挥提示：如果有剧烈的咽痛，吃东西时会加重，甚至感到吞咽有些障碍，就要考虑是扁桃体炎，应及时就医。

治疗很成熟，但“切不切”有严格标准

“扁桃体炎是耳鼻喉科最常见的多发病，扁桃体切除术是耳鼻喉科最常规的基础手术之一。”李剑挥介绍，从顶级三甲医院到基层县级医院年手术量都非常大，每年寒暑假还会出现手术高峰。

“但常规不等于没有风险。”李剑挥提示，手术仍存在术中、术后出血及呼吸相关风险，临床上有着严格明确的适应证：一是反复频繁发炎，即一年发作至少7次，或连续两年每年发作至少5次，或连续三年每年发作至少3次；二是扁桃体已成为明确的感染病灶，引发扁桃体周围脓肿、心肌炎、肾炎、关节炎等并发症，或扁桃体过度肥大达到3度、两侧几乎完全贴合，出现睡眠憋气、严重打呼噜等呼吸障碍；三是高度怀疑扁桃体部位存在肿瘤性病变，需要取病理明确诊断或直接切除病变组织。

在扁桃体相关疾病治疗过程中，既要避免反复发炎却坚决不肯手术、长期拖延引发全身性继发疾病，也要避免不符合适应证的过度医疗。李剑挥说：“很多耳鼻喉科医生职业生涯独立完成的第一台手术就是扁桃体切除术，技术已经非常成熟，患者不必过于担忧。”