苗族是我国古老的民族之一，拥有自己独特的医药传统，但千百年来苗医药地区特色显著，缺乏系统的文字记载和有效传播，加之苗医药独特的医巫治疗方法和效果，更显神秘。2019年中共中央、国务院出台《关于促进中医药传承创新发展的意见》指出“少数民族一要是中医药的重要组成部分”。苗族医药得到了社会关注，许多隐于苗裔家族的特色苗药用法和养生疗法逐渐出现于大众视野。

湖南西南部作为苗族第三次大迁徙的主要聚居地区，以其亚热带高山自然环境孕育出了独具湖湘特色的苗医药文化。苗族迁徙聚居地与神农活动地域相近，苗族的农、医源自神农，《神农本草经》不仅是中国医药学之始，也是苗医药学之初，其中记载的365种药物有100余种兼用苗语记录。城步地区的医药经验文化也在交流中也得到长足发展和大范围普及。

千百年的民族发展历程中，为了应对闷热潮湿的高山气候和毒虫野兽等伤害，城步苗族先民从无尽大山中的苗药资源宝库中一步步走出了自己的系统性医药学体系。兰蓉乡牛毛冲有名的“方氏水师”苗医世家，系统总结了沿袭数千年的苗族独特疗法和理论，创造出了一套特色的“内病外治”体系，通过在身体的特定部位涂抹药膏或药水，然后用手拍打或按摩，以达到治疗内部疾病的效果，更易使用传习，惠及千家万户。

城步苗浴术在皮肤、风湿骨科、妇科、疼痛、儿童成长、强身健体等诸多方面都有其应用，以药物作用于全身肌表（全身浴、熏蒸）、局部（坐浴）、患处（足浴、淋浴、热敷等），经吸收循行经络，内达脏腑，由表及里产生效应，形式多样，验方充足。

城步方氏传人严格遵循医家祖训，永续家传苗医药术，治病救人，行善积德，福泽一方。除了治病救人外，家族世代嫡系传承人遍访各地苗医，探索深山草药，结合城步当地的苗药分布、效用及文化沿革，博取众长总结出了诸多苗药民方验方，再广泛用之于民。

比如城步苗家妇女常洗的“药水澡”，可根据节气、地域的不同选择应季的“风药”，如羊角风、鹰爪风（钩藤）、半边莲等数十种，在草药的成熟的季节采摘蒸煮用以洗浴，可以预防大部分妇科疾病并强健体魄，且分布季节不同，可单方使用也可组方使用，应用简便，范围很广，这个方法受到广大女性群众热爱。此外还有诸多预防、调理皮肤问题和风湿骨痛的苗药验方。

而今，方氏传承人积极响应国家发展苗医药文化要求，家族传承的苗药浴术已经可在城步本土的喜立康智慧药房等一些场所得到应用和传播。店内药香四溢，药碾、苗浴盆、熏蒸桶、苗式竹罐等器具琳琅满目，苗医药文化氛围的装饰宣传也非常丰富，并且在与街道社区、政府机关的苗医药发展活动中积极响应开展科普、体验、媒体宣传等活动，为普及城步苗族特色历史文化、传播苗医药健康知识提供了充足的实物考证和文化实践场所。

深深扎根城步苗族文化发源地的苗医家族，与以传承和保护中医药文化发展的品牌，共同坚守着守护一方百姓安康、传承保护城步特色苗医药非物质文化遗产，带动城步苗族人民发展苗医药经济，传承传播苗医药文化，让城步苗族医药文化从隐在高山密林中的“隐世医学”，发展成为服务全中华人民健康的“大家医学”。（通讯员 吴桂林）