小明是一名初中生，从小就有咬指甲和咬笔的习惯，近段时间小明的父母发现他的牙齿越来越向外突了，家长不知道怎么回事，于是来到长沙市口腔医院正畸科就诊。医生告诉家长，孩子咬笔或咬指甲等口腔不良习惯是影响牙齿外突的重要原因，家长这才明白。

影响颌面部发育的原因有很多，可分为遗传因素与各种先天性或后天性环境因素，它们相互影响和作用，口腔不良习惯是影响颌面部发育异常的主要原因之一。主要的口腔不良习惯哪些呢？

吮指习惯。吮指活动与口腔肌肉活动密切相关，是婴幼儿早期学会的神经反射行为之一。婴儿3-4个月就常常会出现吮指习惯；一般情况下，在2岁或3岁前有吮指习惯可视为正常的生理活动，这种习惯通常会在4-6岁以后逐渐减少而自行消失。如在此之后吮指习惯仍继续存在并具有一定的强度，就会导致明显的错（牙合）畸形。

舌习惯。替牙期儿童常会用舌尖舔松动的乳牙、乳牙残根或初萌的恒牙，如果该动作只是在较短时间内存在，则不会造成明显的错（牙合）畸形；但如果这种动作长期持续存在，则就可能会成为不良的舌习惯；这些舌习惯包括舔牙习惯、吐舌习惯或伸舌习惯等。

唇习惯。在女孩中较多见。起初，儿童可能是因为情绪原因而出现咬唇动作，但如果长期存在即可形成咬唇习惯。唇习惯可单独存在，也可伴有吮指习惯等其他不良习惯。

偏侧咀嚼习惯。由于一侧后牙区存在严重龋患牙而不能正常咬合，或是因多颗牙缺失不存在后牙咬合关系，导致该侧后牙无法行使正常或者应有的咀嚼功能，而只能由健侧牙齿来承担所有的咀嚼功能，久之就形成了偏侧咀嚼习惯。

咬物习惯。多见啃咬铅笔或者指甲。有些儿童在婴幼儿期养成了一些如咬衣角、袖口、手帕、被角、枕角及吸橡皮奶头等习惯，这些习惯从本质上讲与吮指习惯一样，都属于特定生长发育时期的正常生理反射行为，短期存在并无严重不良影响。一般情况下，在脱离婴幼儿期后，随着大脑的发育及神经肌肉系统的成熟，这些习惯会自然消失；但如果这些习惯依然长期存在，就会成为影响口腔颌面部生长发育的不良习惯。

睡眠习惯。儿童睡眠时，经常用手、肘或拳头枕在一侧的脸下，有时会用手托着一侧的腮部进行阅读或思考问题，这种不良姿势如果持续、长期发生就可成为不良习惯，阻碍牙颌面的正常生长发育，并可能导致面部结构的不对称。

及时纠正口腔不良习惯，是预防颌面部发育异常最简单有效的方法，如果孩子有这方面的困扰，家长要及时向专业的口腔医生寻求指导。（通讯员 胡彩）