牙齿是人类身体最坚硬的器官，那么它是怎么一步步坏掉的呢?长沙市口腔医院专家来解答牙齿的腐坏过程。

牙齿跟木头一样，年久失修不注意保养就会蛀掉。蛀牙的专业说法，叫做“龋齿”。“龋”这个字，在甲骨文里面是由一副牙齿和一条虫组合而成，一般我们都叫蛀牙、虫牙，然而蛀牙里面是没有“虫”的。饭后的食物残渣会在牙齿里繁殖细菌，产生酸性物质破坏牙釉质，牙釉质脱落牙本质疏松变得更易破坏，最后形成龋洞，这就是蛀牙的形成过程。

细菌是怎样腐蚀牙齿的？

某些细菌吃饱了残留在齿缝中的食物后，聚集在一起，形成一个群落，人们通常称之为“牙菌斑”。形成粘着在牙齿上的牙菌斑，牙菌斑经久不清，会分泌酸性物质。因此，龋病形成其实由四步构成。牙齿表面的窝沟不容易清洁，牙菌斑堆积在这些地方。吃了甜食以后，特别是很粘牙的食物，残留在牙齿表面。有了糖分，细菌就能产酸破坏牙齿。时间一长，龋洞就形成了，如不及时治疗，就会越来越大，越来越深。

龋病的不同阶段

龋齿的形成较缓慢。根据龋齿的深度，我们分为三个不同的阶段，浅龋、中龋和深龋。不同的阶段有不同的症状：

浅龋：细菌只附在牙釉质层，初期表现为牙釉质面上有褐色或黑褐色的斑块，一般无特别症状，如能及时发现，补个牙就好。

中龋：蛀牙继续发展，到达牙本质层，症状表现为一吃糖就痛，漱口后疼痛减轻，中龋也可以补牙解决，如牙洞较大，材料会容易脱落，可能需多次补牙。

深龋：细菌攻破牙本质快接近牙髓的时候，就比较严重了，一般遇到冷热酸甜都是很酸痛或刺痛。严重的还会扩散到牙周，引发牙周感染。如伤到牙髓，得进行根管治疗。

当牙釉质持续的破坏腐蚀后，就会慢慢形成浅表的破坏。浅龋可能是黑色的窝沟或者很小的龋洞，也可以仅仅表现为白色的斑块，这个时候因为牙齿破坏小并且没有明显的症状往往很难引起人们的注意。然后龋洞逐渐扩大，进入到牙本质形成较大的龋洞，这时食物会卡在洞里面，有可能吃点甜食就会酸痛。再往下发展达到牙本质深层形成深龋时，症状就更明显了，冷热刺激时都会感到疼痛。

深龋再往下发展会变成什么呢？当龋坏累及到牙神经，就会引发牙神经发炎和牙根发炎，我们称之为牙髓炎和根尖周炎。这时候疼痛会更剧烈，情况就比较严重了，治疗手段也会变得更复杂。所以说“小洞不补，大洞吃苦”。

蛀牙的防治方法

蛀牙的风险因素有很多，包括遗传和先天牙齿发育的因素，以及不良的饮食习惯；频繁地进食，特别是高糖饮食，而没有及时、有效地清洁口腔，口腔内有害菌利用食物代谢产生酸素，唾液不能有效地中和过多的酸素，口腔中的食物残渣会营造出一个酸性的环境；这些细菌在酸性条件下会变得极其活跃，并与残渣中的糖分结合最终形成牙菌斑。牙菌斑藏屠在牙缝、窝沟等很难清理的地方就会矿化成牙结石，这是引起蛀牙的直接的原因。以下有3种蛀牙的防治方法：

使用含氟牙膏。氟化物有抑菌作用，也能抑制细菌黏附，同时有对牙齿组织的再矿化作用，推荐大家平时使用含氟牙膏。

饭后漱口、刷牙：控制菌斑、预防蛀牙最好的方法就是饭后漱口，使用牙线或者冲牙器清理食物残渣。同时还要正确刷牙。

定期看牙。定期到医院检查口腔，发现蛀牙及时治疗，确保牙齿健康和身体健康。（通讯员 黄欣莹）